US-Marines und Navy arbeiten bei taktischen 3D-Druck-Kits zusammen

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Das Naval Surface Warfare Center (NSWC) der Carderock Division gab bekannt, dass es mit dem US Marine Corps (USMC) zusammenarbeitet, um die letzten Testphasen für ein neues taktisches 3D-Druck-Kit abzuschließen. Es trägt den Namen „Tactical Fabrication (TACFAB) Additive Manufacturing (AM) Kit“ und ähnelt dem Expeditionary Fabrication System (XFAB), das NSWC Carderock und NSWC, Crane Division im Jahr 2022 an USMC-Stützpunkte auf der ganzen Welt lieferten.

Es gibt jedoch wesentliche Unterschiede zum TACFAB, die vor allem die Einsatzfähigkeit der Plattform betreffen. Es handelt sich um ein viel kleineres und leichteres System, das speziell für optimale Mobilität entwickelt wurde. Das ist eine logistische Notwendigkeit, denn im Gegensatz zum XFAB, das ausschließlich für Schiffsmaschinisten und Schweißer hergestellt wurde, ist das TACFAB für allgemeine Zwecke gedacht, was bedeutet, dass es in einem viel breiteren und vielfältigeren Bereich von Umgebungen eingesetzt werden kann.

In einer Pressemitteilung zur Ankündigung der Arbeit von NSWC, der Carderock Division am TACFAB AM-Kit, erklärte Brennen Cheung, einer der Carderock-Ingenieure im TACFAB-Team: „TACFAB besteht im Wesentlichen aus drei harten Transportkoffern, die auf die Rückseite eines High Mobility Multipurpose passen.“ Radfahrzeug oder gemeinsames leichtes taktisches Fahrzeug, anstatt von einem größeren Schwerlast-Logistikfahrzeug als Systemersatz gezogen zu werden. Es ist so konzipiert, dass es so weit vorne wie möglich im Feld eingesetzt werden kann. Der ursprüngliche Prototyp dafür wurde 2016 eingesetzt. Wir hatten einen Prototyp mit eingeschränkter Benutzerfreundlichkeit, der auf einigen verschiedenen Marine Corps-Stützpunkten eingesetzt wurde. Wir erhielten Feedback von ihnen, was dann dazu führte, dass wir die Finanzierung dafür erhielten, dass dies im Jahr 2021 ein Program of Record werden sollte.“

Nach Angaben des Verteidigungsministeriums (DoD) ist ein „Program of Record“ (POR) ein „Beschaffungsprogramm“ des US-Militärs, bei dem es sich um eine gezielte, finanzierte Anstrengung handelt, die neues, verbessertes oder fortwährendes Material, eine Waffe oder ein Informationssystem oder -dienst bereitstellt Fähigkeit als Reaktion auf einen anerkannten Bedarf.“ Daher ist der POR-Status besonders wichtig für technologische Anwendungen, die die Mitte des TRL-Bereichs (Technology Readiness Level) erreicht haben, da dies den Wendepunkt im Prozess zwischen Forschung und Entwicklung und der vollständigen Bereitstellung darstellt.

In der Pressemitteilung heißt es, dass die Entscheidung über den Einsatz des TACFAB voraussichtlich Ende Mai getroffen werden würde, sodass das Kit möglicherweise bereits die endgültige Genehmigung für den Übergang zur nächsten Phase des Prozesses erhalten hat. Diese nächste Phase beinhaltet ein genehmigtes Akquisitionsziel für NSWC Carderock, um bis Ende 2023 34 TACFAB-Kits an verschiedenen USMC-Stützpunkten einzusetzen, wobei in den nächsten drei bis fünf Jahren insgesamt 168 geplant sind. In USMC-Schulungszentren in Kalifornien, North Carolina, Japan und Hawaii werden Carderock-Techniker Marineinstruktoren den Umgang mit dem TACFAB beibringen, die wiederum USMC-Spezialisten ausbilden.

In meinem Interview mit dem Carderock-Ingenieur Scott Ziv erklärte er sowohl, dass das Hauptziel des US-Militärs mit AM darin besteht, so viele Dinge wie möglich in möglichst vielen verschiedenen Umgebungen herzustellen, als auch, wie Organisationen wie die Kriegsführungszentren und die Fertigung US-Institute tragen zur Verwirklichung dieses Ziels bei. Das TACFAB-Kit bringt die praktische Verbindung zwischen diesen beiden Themen perfekt auf den Punkt. Am wichtigsten ist vielleicht, dass es Aufschluss darüber gibt, wie viele weitere US-Soldaten in nur wenigen Jahren über 3D-Druck-Know-how verfügen werden.

Darüber hinaus zeigt es, dass der Aufbau der AM-Fähigkeiten des US-Militärs zwar sicherlich eine eher schrittweise Entwicklung ist, jeder Link in der Sequenz jedoch von den durch den vorherigen Link gesammelten Daten profitiert und dazu beiträgt, alle nachfolgenden zu rationalisieren und zu optimieren. Um es deutlicher auszudrücken: Dem US-Militär gelingt es, seine langfristigen AM-Ziele zu erreichen, und der Erfolg bringt immer mehr Erfolg hervor. Dies bestätigt nicht nur die Annahme, dass die Dynamik an dieser Front anhalten wird, sondern deutet auch darauf hin, wie viel schneller sich der Fortschritt beschleunigen könnte, sobald das Verteidigungsministerium tiefer in der Kommerzialisierungsphase ist.

Bilder mit freundlicher Genehmigung von NSWC Carderock

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